Ultreia 58 – juni 2016

Van de redactie

Wat is een pelgrim? Tussen de vorige Ultreia en deze liep ik een camino in Spanje. Ik zag veel pelgrims, en ik sprak ze ook. En ik hoorde veel over wat een échte pelgrims. Of eigenlijk meer over wat géén echte pelgrim is. Over mensen met rolkoffers en bagagevervoer. Over hen die in vooraf geboekte hotels slapen. Of zij die in grote groepen lopen, of hullie die alleen maar de laatste 100 kilometer doen. En wat te denken van mensen die niet thuis begonnen zijn, a-religieuzen, verslaafden die voor de achtste keer onderweg zijn, mensen die maar tien km per dag lopen, zij die een stukje met de bus doen of zij die elk jaar een weekje lopen?

Inmiddels heb ik veel routes gelopen. Maar ik ben er nog steeds niet achter wat nou een wandelaar van een pelgrim onderscheidt. Is het het doel? Is het wellicht alleen de intentie? Wíe van alle pelgrims die ik ooit tegenkwam vond ik nou de meest échte?

Er schoot mij één te binnen. Een Amerikaanse vrouw van naar schatting 130 kilo. Ik ontmoette haar toen we gezamenlijk een helling beklommen. Ze vertelde me dat het lopen van de camino al jaren haar droom was, al vér voor Martin Sheen en The Way.
Haar overgewicht stond die droom in de weg. Totdat haar echtgenoot – waarschijnlijk de verhalen over de camino-die-nooit-zou-komen beu – als verjaarscadeau een reis naar Spanje bleek te hebben geboekt, inclusief huurauto. En nu liep ze elke dag
tussen de vijf en tien kilometer. Daarna wachtte manlief haar met de auto ergens op, zaten ze op een terras en reden naar de startplaats van de volgende dag.

Later besefte ik hoe knap dat was: lopen, dwars tegen alle conventies en oordelen in.
Zij liep de camino, op haar manier. En was daar gelukkig en tevreden mee.

Dus wat is een pelgrim? Van Dale houdt het op iemand die naar een andere plaats
reist om daar een heiligdom te bezoeken, en spreekt niet over kilometers of
omstandigheden. In de film Compostella die ik onlangs zag, werd het Latijnse woord
peregrinus vertaald als hij die zijn eigen grenzen over gaat. Landsgrenzen weliswaar,
maar misschien kunnen we – pelgrims of niet – dit ook toepassen op ons oordelen.

Ria Meinema