De auteur, oud-augustijn en oud-studentenpsycholoog aan de universiteit van Nijmegen, beoefent de kunst van het lange-afstandwandelen. Een wandeling van drieduizend kilometer naar Santiago is voor deze eigentijdse pelgrim een mooie gelegenheid om de wereld en het leven te beschouwen en vormt een bron van observaties en overpeinzingen.
‘Ver onderweg’ is een aanstekelijk boek dat veel lezers zal meeslepen in de wereld van het wandelen; in een eindeloze deining van landschappen en herinneringen zoekt de schrijver overdag zijn weg en elke avond een bed. De natuur beziet hij met liefde voor details, kloosters zoekt hij op als oude huisvriend, als vijftiger kijkt hij vaak terug en soms vooruit. Alles beschrijft hij met mildheid en veel gevoel voor relativering.
Elk mens gaat zijn weg, elke weg is de moeite waard; dat geldt voor het leven, dat gaat zeker op voor een voetreis naar Santiago. Vele wegen heeft Jeroen Gooskens links of rechts moeten laten liggen, slechts één weg kon hij kiezen. Die weg heeft hem in de loop van de tocht bovenmate geboeid; die heeft hem van dag tot dag getekend en gaandeweg geslepen van wandelaar tot pelgrim.
Een pelgrim voegt zich in oude sporen, hij staat stil bij geheimen waar anderen vaak aan voorbij lopen. Op reis is hij niet zozeer om het apostelgraf in Santiago te bereiken, veeleer is de weg zijn doel. Of in de woorden van de schrijver zelf: “Ik vrees het eindpunt meer dan dat het wenkt; niets is mooier dan onderweg zijn.”
Dit boek geeft een goed beeld van de ervaringen die een loper van Nederland via Vézelay en Le Puy te wachten staan. Gooskens liep in de jaren negentig, maar het lopen, de natuur en de ontmoetingen zijn onveranderd. Meer over de auteur: www.compostela.nl.