Elk nummer van de Pelgrim, tijdschrift van het Vlaams Genootschap van Santiago de Compostela, begint met "Het eerste woord". In deze rubriek behandelt de hoofdredacteur de meest uiteenlopende aspecten van het pelgrimeren en in het bijzonder van de pelgrimstocht naar Santiago de Compostela.
Ter gelegenheid van het 5de lustrum van het Vlaams Genootschap zijn 45 afleveringen van "Het eerste woord" gebundeld en in boekvorm uitgegeven.
Ze zijn thematisch geordend in 9 hoofdstukken: mythen en legenden, pelgrims vandaag, pelgrims en toeristen, landschappen, ruimte en tijd, heilig en profaan, mensen onderweg, figuren, Jacobswegen vandaag en morgen.
Voor ervaren pelgrims een herontdekking van hun tocht en voor nieuwe pelgrims een grondige voorbereiding.