Een typisch Nijmeegse straatnaam, waarbij gas in de betekenis van straat of steeg verwant is aan het Duitse Gasse. De Sint Jacobsgas was genoemd naar het Sint Jacobsgasthuis dat in 1438 gesticht werd door Cellen- of Zwartezusters.
Tot 1859 bleef de straatnaam in gebruik. Daarna werd de naam Glashuis gebruikt naar de glasblazerij die van 1659 tot 1673 in de kapel van het voormalige Sint Jacobsgasthuis gevestigd was.