Friese Sint-Jacobsstad

Franeker heeft een lange traditie van Sint-Jacobsverering. Dit blijkt allereerst uit de zgn. Franeker Vrijbrief, waarin voor 30 jaar een vrijgeleide wordt gegeven aan de bewoners van Westergo (go = gouw), een van de drie streken waarin de provincie Friesland in vroeger tijden was ingedeeld, waardoor zij op de vooravond en op de feestdag van Sint-Jacobus “onbeleth, onbeseth en onbehindereth” konden reizen naar de ‘Sinte Mertens Tzerka’ (de Sint-Martinikerk) in Franeker voor een aflaat. De tekst van deze vrijbrief (1470) staat in het boek: Het Jabikspaad, pag.16.

In het kostersboek van de Sint-Martinikerk uit de zestiende eeuw wordt o.a. Sint-Jacobsdag vermeld als dag, waarop de klokken moesten worden geluid.

Ook na de reformatie bleef de Jacobsmarkt als Franeker Kermis tot op de dag van vandaag bewaard.

Sinds 1853 wordt dan ook de jaarlijkse kaatspartij gehouden, die ieder jaar duizenden bezoekers trekt.

De Martinikerk is rijk aan prachtige grafstenen, waarop vaak Jacobsschelpen zijn aangebracht.