Over het Genootschap

Wat doen we voor jou?

• We helpen wandelaars, fietsers en andere belangstellenden met het voorbereiden van hun tocht naar Santiago de Compostela. Op onze website vind je informatie en tips. Daarnaast kun je terecht in een van onze drie informatiecentra (Utrecht, Vessem, Sint Jacobiparochie), waar onze vrijwilligers je uitgebreid kunnen adviseren. In Utrecht hebben we bovendien een eigen bibliotheek.
• We organiseren regelmatig lezingen, maken publicaties over pelgrimeren en hebben drie eigen routegidsen uitgebracht.
• We onderhouden contact met vergelijkbare organisaties in binnen- en buitenland, zodat we je continu van de meeste actuele informatie kunnen voorzien.
• We bestuderen de historische, religieuze, spirituele en culturele verschijnselen van de verering van Sint Jacob de Meerdere.

Waarom heten we het Nederlands Genootschap van Sint Jacob?

We zijn vernoemd naar Sint Jacob de Meerdere, een van de twaalf apostelen. Volgens legendes reisde hij naar Spanje om daar het christendom te verkondigen. Zijn lichaam is begraven op de plek waar nu Santiago de Compostela ligt. In de Middeleeuwen groeide deze plaats uit tot het populairste bedevaartsoord in Europa.

Miljoenen mensen legden sindsdien de Camino de Santiago af: de pelgrimstocht naar Santiago, die ook wel de Sint Jacobsroute wordt genoemd. Het is het oudste lange afstandspad van Europa. Sommigen lopen of fietsen de route vanuit een religieuze overtuiging; anderen vanwege de sportieve prestatie. Wat de reden ook is, voor veel mensen staat Santiago de Compostela op de ‘bucketlist’.

Wat betekent de schelp in ons logo?

De schelp is het symbool van de pelgrim. Er zijn verschillende verklaringen hoe dat zo is gekomen. Een daarvan is dat rond 1200 zo’n tweehonderd schelpenverkopers hun winkeltje hadden bij de kathedraal in Santiago. Pelgrims kochten een schelp om te bewijzen dat ze de tocht hadden volbracht.
Een spectaculairdere verklaring is het verhaal van de bruiloft van een jonge ridder, op het strand in de buurt van Oporto. Geheel onverwacht sloeg zijn paard op hol en kwam in zee terecht. De bruidegom verdween met paard en al in de golven. Precies op dat ogenblik kwam het scheepje met het stoffelijk overschot van Sint Jacob langs; zijn discipelen wilden zijn lichaam terug naar Santiago de Compostela brengen. Ridder en paard botsten tegen het bootje en konden vervolgens naar het strand terug zwemmen. Eenmaal daar waren ze helemaal overdekt met schelpen. De bruiloftsgasten waren diep onder de indruk van de wonderbaarlijke redding door Sint Jacob: nog voor hij aan land kwam, had hij al een wonder verricht. Vanaf dat moment werd de schelp gezien als het symbool van de bescherming door Santiago.