Interview: Vertrouw op jezelf

Maaike (28) liep in 2018 de Franse camino in de zomervakantie. Ze vertrok op 14 juli (een nationale feestdag in Frankrijk). Ze liftte naar haar camino-beginpunt in Frankrijk. De camino lopen wilde Maaike eigenlijk al vanaf ongeveer haar 16e, nadat ze er een boek over had gelezen. De eerste twee weken liep ze bewust met haar telefoon uit. Het ritme van lopen, slapen, douchen etc. was heerlijk volgens Maaike. “Alles wat je nodig hebt, heb je bij je.” Het is heel bijzonder dat ze zich alles van haar camino nog kan herinneren. “Omdat je zo bewust aan het lopen bent, neem je alles zo veel beter op.” Maaike liep haar camino alleen. Ze is niet zo snel bang, zegt ze. Als je samen gaat, moet je echt dezelfde ideeën hebben bij een camino. Als je niet hetzelfde wilt of hetzelfde tempo hebt, dan kan je beter alleen gaan. Ook is het afzonderlijk lopen van de camino volgens Maaike je een soort bewijzen tegenover jezelf.

Maaike wilde niet met de massa meelopen, en koos daarom om te stoppen bij de minder bezochte dorpjes. Ze liep de eerste vier dagen wel een beetje alleen. Ze heeft zo wel haar eigen tempo bepaald en haar eigen tocht gelopen. Na deze dagen is ze mee gaan lopen met andere mensen. Ze liep echt flinke afstanden per dag: 34, 30, 38 km. Toen kreeg ze helaas last van haar knieën. Na twee dagen rust en vier dagen op rustig tempo wilde het lopen nog niet goed. Ze besloot te switchen naar de Portugese camino. Ook daar deed het lopen nog te veel pijn, waardoor ze haar camino moest stoppen. Ze is dus niet in Santiago aangekomen.

Wat ze hiervan geleerd heeft, is dat sommige dingen in het leven niet altijd lukken. Hoe ga je daar mee om? Heel veel dingen lukken wel, maar dit niet. Je wilt wel door, maar je lichaam niet. Ze zorgt hierdoor wel beter voor haar lichaam, luistert er beter naar. Maaike vertelt dat de Camino haar leven niet heeft veranderd, maar dat ze wel dingen over zichzelf heeft geleerd. Ze vraagt zich af of het zo moest zijn, dat zij de eindstreep niet haalde. “Je komt jezelf tegen en leert daarvan. Je leert hoe je om moet gaan met teleurstelling.” Een belangrijke les.

“Je kan op zoek naar jezelf, maar ook in relatie tot anderen. Je bent en leeft buiten en daagt jezelf fysiek uit. Je bent bovendien afhankelijk van wat de Camino je geeft. Je hele wereld is dáár. En de hele wereld komt samen op die plek in Spanje, om daar samen te lopen.” Maaike vond het bijzonder hoe je soms klikt met mensen die je in het normale leven nooit zou spreken.

Of ze haar Camino nog wil afmaken? Het ritme van de Camino was erg fijn, maar haar verwachtingen werden niet helemaal waargemaakt. Maaike zegt dat ze niet per se voor het wandelen terug hoeft, dat kan ook ergens anders. Of ze iets heeft weggegooid onderweg? Maaike vertelt dat haar rugzak eigenlijk te zwaar was (zo’n 10 kg) en dat ze toen dingen naar huis gestuurd heeft, zodat er zo’n 8 kg overbleef. Maar dat is nog steeds wat aan de zware kant. Tip: Maak je rugzak niet te zwaar. Ze zou een rugzak van rond de 6/7 kg aanraden. Of ze wel eens is verdwaald? Een keer nam ze een andere route, maar kwam uiteindelijk op hetzelfde eindpunt uit. “Je weet ergens ook dat het altijd wel goedkomt.”

Nou zijn we benieuwd, zou ze het aanraden aan mensen om een Camino te gaan lopen? Daar is Maaike duidelijk over. “Ja, aan iedereen! Het is echt een verrijking.” Ze merkt dat jongeren soms doorzettingsvermogen missen, en dat is wel iets wat je echt nodig hebt om de Camino te lopen. Je leert het ook gaandeweg. Je slaapt in herbergen, je stippelt routes uit, je praat met onbekende mensen… De maaltijden met anderen zijn gezellig. Wel iets om in je achterhoofd te houden: Een camino is ook niet perfect (maar dat hoeft ook niet). Nog een laatste advies? “Vertrouw op jezelf, en je gezonde verstand. Daar kom je ver mee. Geloof in jezelf. Ga het doen. Sta open voor anderen. Volg wel echt je eigen pad, waarin je luistert naar jezelf. Weet waar je grenzen liggen.”