Interview: Op de fiets naar Santiago

Rik Jan ging niet bepaald voorbereid op weg, maar hij had alle benodigdheden bij zich om te kunnen kamperen, koken, etc., en ging het avontuur aan! Tegen zijn verwachting in, kwam hij al snel mensen tegen die ook op Camino waren of al geweest waren, die hem alles konden vertellen over de Camino. Zo leerde hij gaandeweg steeds meer over de gebruiken van Camino, de gastvrijheid en natuurlijk het enorme avontuur van wat de Camino is. Al maakte dit dat hij wel een klein beetje spijt had dat hij niet in zijn woonplaats is begonnen met fietsen … Ook leerde hij over de mogelijkheid om een steen van thuis bij het Cruz de Ferro neer te leggen. Gelukkig kon hij in België nog een steen meenemen om in Spanje neer te leggen. Het boekje wat hij gebruikte voor de route, leerde hem ook veel. Deze route leidde hem over de historische route naar Santiago, maar alleen via asfaltwegen, wat voor fietsen wel praktisch is.

Overdag fietste Rik Jan vooral alleen, daarom vond hij het leuk om ’s avonds op de camping de gezelligheid op te zoeken. Al waren er ook dagen bij dat hij de enige op de hele camping was. Op een dag toen hij ergens door Frankrijk fietste, baalde hij er vooral van dat hij zelfs op een onbemande camping was. Hij had juist door een enorme regenbui gefietst en de oplader van zijn telefoon deed het niet meer. Rik Jan ging er vanuit dat het aan zijn powerbank lag, maar eenmaal aangekomen op de camping bleek de kabel van zijn telefoon het begeven te hebben. Gelukkig was de school net uit in het dorpje waar hij was, dus in zijn beste Frans ging hij op zoek naar een telefoonkabel die hij kon lenen. Maar het bleek al gauw dat in dit kleine Franse dorpje de nieuwe telefoons nog compleet onbekend waren, dus niemand kon hem een telefoonkabel lenen … Uiteindelijk ging zijn telefoon uit en had hij geen idee meer waar hij precies was of hoe laat het was. Hij kon zelfs geen alarm zetten! Toen hij de volgende ochtend wakker werd ging hij op pad en met behulp van de kaart in zijn boekje kon hij toch naar een grote stad navigeren. Gelukkig lukte dat en kon hij een nieuwe kabel kopen!

Uiteindelijk heeft Rik Jan 2600 km gefietst binnen vijf weken. De meeste dagen kampeerde hij met zijn tentje op een camping. Een aantal keer heeft hij zelfs zijn tentje in de tuin van een albergue mogen zetten, dit beviel hem erg goed. Op de fiets ben je wel iets meer op jezelf aangewezen. Daarom is het  wel belangrijk dat je het niet erg vindt om in je eentje te zijn, vindt Rik Jan. Tegelijk is het makkelijker om anderen te ontmoeten en gesprekken te voeren als je alleen bent. De Camino geeft je niet alleen de verhalen van de vele mensen die je onderweg ontmoet, maar geeft je ook de mogelijkheid om over jezelf te leren, of wat je zelf belangrijk vindt. Dit gebeurt eigenlijk meestal zonder dat je het zelf doorhebt, bijvoorbeeld simpelweg door de hoeveelheid keuzes die je op een dag moet maken. Daarnaast vond Rik Jan het heel leuk om over de dingen om hem heen te leren zoals de natuur, hoe landschappen in elkaar overlopen en de weersvoorspelling.

En wil je nou zelf op de fiets naar Santiago? Zeker doen, vindt Rik Jan, het is een enorm gave ervaring! Het is geen vakantie en toch ook weer wel. Het is heel hard werken, maar ook weer niet 😉 Maar voordat je op weg gaat, heeft Rik Jan een aantal tips. De eerste is dat je een helm mee moet nemen, aangezien dit in Spanje verplicht is (tenzij je aan het klimmen bent). Daarnaast ontdekte hij dat in Frankrijk op elke begraafplaats drinkbaar water te vinden is. In elk Frans dorpje is wel een begraafplaats te vinden, dus goed om te weten mocht je zonder water komen te zitten! Als laatste raadt hij ook aan om een tentje mee te nemen en onderweg te kamperen. Hoe handig een tentje is, kwam hij vooral achter toen bleek dat de herberg in een klein dorpje gesloten was. Hij besloot naar de toerist-informatie te gaan, waar ze voor hem rondbelden. Niet veel later kon Rik Jan zijn tentje opzetten in een wijngaard. Zo zie je maar, de Camino zit vol verrassingen!