Interview: Een zware, unieke ervaring

Koen (31) heeft in 2018 de Camino gelopen samen met nog drie anderen. Ze kozen ervoor om de Camino Francès te lopen, die onder andere door de Pyreneeën en het Baskenland loopt. Helaas hebben ze de reis in Pamplona moeten beëindigen, omdat één van hen geblesseerd raakte. Gelukkig hadden ze niet veel wandeldagen meer gepland staan. Alleen kunnen ze nu jammer genoeg niet zeggen dat ze Santiago de Compostela, het eindpunt van de Camino, hebben bereikt. Maar naar hun idee hadden wel ze het mooiste gedeelte van de tocht gezien.

De eerste week was erg wennen. Koen kreeg enorm last van blaren, hij zag er bijna tegenop om elke ochtend weer verder te lopen. Hij had zich er echt op verkeken hoe zwaar het zou zijn. Met zijn nieuwe schoenen, nieuwe sokken, maar niet ingelopen… Dat is echt een tip, zegt hij. Oefen van tevoren en zorg voor ingelopen schoenen! Daarnaast bleken de Pyreneeën zeker niet mee te vallen. Ze liepen zo’n 10 tot 20 kilometer per dag, en dat was soms een flinke uitdaging! De tweede week werd steeds leuker. Hij leerde de mensen kennen die ook ongeveer hetzelfde ritme liepen, en liep steeds minder met zijn drie andere reisgenoten. Het maakte dat hij zich niet alleen voelde tussen al deze mensen. Dat is echt bijzonder aan het lopen van de Camino, hij voelde zich echt een deel van het grotere geheel!

In die tweede week kwam er ook meer tijd om zelf na te denken. De eerste week waren er zoveel indrukken die verwerkt moesten worden en zoveel nieuwe dingen om aan te wennen. Zodra dat voorbij was, had hij meer tijd om tot zichzelf te komen en het ‘normale’ leven achter zich te laten. En hij merkte dat hij het kon, het gaf hem vertrouwen in zichzelf. Zelfs met al die blaren 😉

Als hij advies zou moeten geven – naast het inlopen van je schoenen – neem de tijd! Zijzelf belden ’s ochtends naar de herberg waar ze ’s avonds wilden slapen. Maar vaak betekende dat dat ze voor een bepaalde tijd moesten arriveren. Hierdoor wordt wel een deel van de vrijheid ingeleverd, zegt Koen. Tegelijkertijd is een slaapplaats wel verzekerd. Een andere tip, waar hij enorm blij mee was, is het downloaden van een app waar alle plaatsen in te zien zijn waar water te vinden is. Onderweg zijn namelijk vaak fonteintjes te vinden, waar water getapt kan worden. Heel fijn met die Spaanse temperaturen!

Het is echt bijzonder dat in Spanje de Camino zo gefaciliteerd is. Er is veel respect voor pelgrims die onderweg zijn en er zijn veel mogelijkheden voor pelgrims. Zo heeft Koen bijna elke dag genoten van een ‘pelgrimsmenu’. Een standaard menu voor een kleine prijs.

Al met al is de Camino een echte uitdaging, zeker voor degenen die van natuur en een stevige wandeling houdt is het een aanrader! Natuurlijk is er af en toe niet zoveel privacy op een slaapzaal, of loop je met blaren, maar uiteindelijk komt het goed. Zelfs als – zoals Koen één keer is overkomen – een verkeerde weg wordt ingeslagen. Een unieke ervaring dus 😉